Los pedales de Distorsión surgieron poco después de los de Overdrive. Respondían a la necesidad de poder obtener más ganancia de acuerdo con los estilos de música que se hacían cada vez más populares a finales de los ochenta, tales como el Heavy Metal etc... Algunos emulan sonidos de amplis que ahora ya se han convertido en clásicos como el Mesa Boogie Dual Rectifier o el Marshall JCM800.