Las pastillas de la guitarra eléctrica suelen emplear imanes de Alnico en su fabricación. Alnico es una aleación que combina principalmente los elementos de aluminio, níquel y cobalto. Como las proporciones de cada elemento varían dentro del imán, también lo hace la fuerza general de los imanes. Calificar la fuerza del imán como AL-2, AL-3 o AL-5 puede resultar un poco engañoso. Esto se debe a que cada fabricante utiliza sus propias técnicas patentadas para el gauss y/o desgauss, término que se refiere a la desmagnetización de los imanes para crear un desgaste intencional y acercarse lo más posible a las especificaciones de las pastillas Vintage.

Dicho esto, el número no es una medida precisa de la fuerza del imán. Son fórmulas que mezclan diferentes proporciones de material ferroso. Estas mezclas distintas otorgan cualidades magnéticas y tonales diversas. Además, el tipo de imán no puede considerarse de forma aislada. Debe tenerse en cuenta junto con el diseño general del conjunto de la pastilla, ya que hay muchos otros factores que contribuyen, como el tipo de cable, el número de vueltas, entre otros.

El papel de los imanes es esencial para captar las vibraciones de las cuerdas y convertirlas en una señal eléctrica que luego se amplifica para producir el sonido que escuchamos.

Alnico II

Los imanes de Alnico II se destacan por ser más ricos en calidez. No poseen los agudos típicamente brillantes que se asocian más a menudo con las pastillas de bobina simple, pero ofrecen unos medios agradables. Son especialmente adecuados para las pastillas de puente, ya que producen un sonido con garra, ideal para un estilo rockero, aunque también pueden utilizarse para las pastillas de mástil, donde tienden a ser un poco más oscuras.

Alnico III

El Alnico 3 es uno de los imanes de Alnico más débiles. Al igual que el Alnico 2, proporciona agudos más presentes, medios más notorios y un extremo inferior más ajustado, aunque tal vez no tan brillante como el Alnico 2. Es un excelente imán para pastillas de mástil, ya que produce un sonido claro y definido. En el pasado, este imán fue utilizado con mayor frecuencia en las primeras épocas de las principales marcas.

Alnico IV

El Alnico IV también es ampliamente utilizado en la fabricación de pastillas de guitarra y micrófonos de voz debido a sus características tonales específicas. Se le atribuye un sonido más suave y cálido en comparación con otros imanes Alnico, lo que lo hace preferido en ciertos estilos musicales.

Alnico V

El Alnico 5 es, de hecho, uno de los imanes más potentes y ampliamente utilizado actualmente. Este imán proporciona una mayor salida, graves bien definidos, medios amplios y agudos clásicos. Aunque no es tan potente como el Alnico 2, las pastillas con imanes Alnico 5 tienden a tener un bobinado más bajo, lo que contribuye a ese equilibrio ideal entre agudos y graves.

Cerámico

Gracias a su alto nivel de salida, las pastillas con imanes cerámicos han ganado gran popularidad en el mundo de la distorsión y la alta ganancia, lo que las ha asociado con ciertos géneros musicales. Sin embargo, algunos guitarristas argumentan que esta asociación es injusta y destacan que, al elegir el modelo adecuado, estas pastillas son versátiles y aptas para cualquier género. En el mercado, encontramos pastillas cerámicas tanto Single Coil como Humbucker en diversas variantes, y marcas como Fender y Gibson las incorporan en instrumentos que no están necesariamente orientados a un estilo musical en particular.